Замок в Гомеле существовал в XIV-XVIII веках. Он располагался на высоком правом берегу реки Сож при впадении в неё ручья Гомий (Гомеюк). От городской застройки, которая окружала замок с запада и юга, он был отделён оборонительным рвом шириной 30-35 м. Площадка имела сегментообразную форму с периметром укреплений около 460 м. крутые и высокие склоны в сторону Сожа и Гомия удачно сочетались с искусственными укреплениями. Замок имел мощный оборонительный вал, деревянные многоярусные башни, стены с боевой галереей, въездные ворота с переброшенным через ров подъёмным мостом. Стены укреплений на значительную высоту были обмазаны глиной, которая предохраняла их от гниения и выполняла противопожарную роль. Из замка потайной подземный ход вёл к Сожу, откуда во время осады брали воду. С конца 1-й трети XIV века Гомель был порубежным укреплённым городом на юго-восточной окраине Великого Княжества Литовского и входил в оборонительный пояс замков Посожья.
В июне 1535 года Гомель был захвачен войском московских воевод, его осаждало сильное войско великого князя ВКЛ и короля польского Сигизмунда I Старого во главе с гетманом ВКЛ Юрием Радзивиллом, гетманом коронным Иоанном Тарновским и киевским воеводой Андреем Немиром. Кроме артиллерии армия имела специалистов по подкопам. Король распорядился «замок… модный и обороною способенный Гомей взять… или хоть огнем его спалить». Он приказал также разослать письма державцам и заместителям поднепровских и посожских городов с требованием выделить от каждой волости определенное количество людей «добрых с топоры, которые бы мели тот замок Гомей зарубити». Гетман Ю. Радзивилл, начав асаду, главную ставку сделал на артобстрел замка: «А так в середу весь день… на замок стрелба била, а потом с середы на четверг всю ночь и в четверг мало не весь день с наших дел стрелбу чинили». Согласно Патриаршей летописи, наместник русский князь Дмитрий Щепин-Оболенский, находившийся в Гомеле, оказался «не храбр и страшлив, видев люди многия и убоявся, из града побежал, и дети боярские с ним же и пищалники». У замку засталіся толькі «тутошние люди немногие Гомьяне», якія убачыўшы «воеводское нехрабрство и страхование… здаша град». В освободившемся городе вскоре замок был отремонтирован и пополнен боеприпасами. Великокняжеский подскарбий Иван Горностай направил сюда «вси потребы — салетру и порох и кули и свинец». Решением короля в 1537 году мещане Гомеля и вся волость были освобождены от «роблення замку Гомейского на 1 год… под тым абычаем иж они не мели до году одного замку рубити и ничого в нем оправовати, хиба естли бы которые кгонты в замку опали, або дошчка ся где оторвала, то мели за ся прибити и направити». Однако местный державец князь В.Ю. Толочинский отобрал королевскую привилегию у мещан и волощан и начал «их примушати» выполнять различные работы в замке, а непослушных сажал в башню, отбирая в залог жён и детей. Присланного для разбирательства специального королевского дворянина и державца «зсоромотил и бити его хотел», что вызвало гнев Сигизмунда I. Причину недовольства тревоги Сигизмунд I так сформулировал в своей грамоте, присланной державцу: «знать и помнить необходимо, …иж тот замок за великим накладом к рукам нашим пришол, …иж тот замок на украйне, а к людям украинным треба ся ласкаве захватити и не годиться им ни в чем обтяжедья чинити».
Значение Гомельского замка для обороны ВКЛ особенно возросло в связи с беспощадной борьбой против постоянных разрушительных набегов крымских татар. Исходя из того, что «иж кождому оборона и осторожность есть потреба», сюда из близлежащих городов направлялись хлебные запасы и специальные группы конной «сторожи», а из Виленского арсенала в 1552, 1562 и 1563 годах доставлялись вооружение и амуниция. Так, Чечерская волость обязывалась иметь на иждивении в Гомеле за свой счёт круглый год отряд «сторожи». Из Рогачева перевезли значительное количество ржи и овса «ку наспижованью замку». В 1557 году гарнизон Гомельского замка был увеличен на 200 человек «драбов». На ремонт укреплений привлекалось население Чечерска, Пропойска, других городов и волостей Поднепровья и Посожья.
Во время Ливонской войны 1558-1583 годов Гомелем ненадолго овладели войска Ивана IV Грозного, однако в июле 1576 года отряд во главе с Ю. Радзивиллом вновь вернул его. 5 мая 1581 года город подвергся ещё одному нападению царских войск, которые «…до замку неведоме ночью прйшедши, на место ударили и место огнем выпалили», но замок не взяли. Во время русско-польской войны 1614-1615 годов в замке постоянно находился небольшой гарнизон в 40 казаков и 40 солдат. Их поддерживало городское ополчение. В 1633 году город и замок выдержали штурмы казацких сотен Богдана Булканова и Ивана Ермолина. В октябре 1684 года украинские казаки во главе с полковником Головацким и белорусские крестьяне заняли Гомель, ограбили шляхту и состоятельных людей. Однако вскоре Б. Хмельницкий отозвал отряд Головацкого на Украину. После Корсуньской битвы 1648 года с помощью мещан Гомель в 1649 году был занят казаками полковника М. Небабы. Однако Зборовский мир 1649 года дал возможность литовскому гетману Я. Радзивиллу сконцентрировать достаточное количество войск для подавления восстания на Гомельщине и взятия Гомеля, Чечерска и других городов. В 1651 году Хмельницкий начал новое наступление на южные города Беларуси и направил к Гомелю армию полковников П. М. Забелы и Окши. Общий подъём борьбы населения Беларуси в середине XVIII века, а также угроза со стороны армии русского государства заставили королевскую власть в 1653 году разместить в порубежных замках Посожья дополнительные гарнизоны.
В марте 1654 году в Гомельском замке было 700 человек пехоты, присланной гетманом Радзивиллом. По некоторым данным, до с лета 1654 года Гомельский гарнизон насчитывал 2 тысячи человек, в основном немецкой и венгерской пехоты, была и рота татар. В июне 1654 года, в самом начале войны России с Речью Посполитой 1654-1667 годов, на Гомель из Новгород-Северского двинулось 20-тысячное войско наказного гетмана И.Н. Золотаренко. Согласно Летописи Самовидца, гетман «…армат узял из собою немало, а также запас пушечный», что позволяло ему начать осаду этого крупнейшего на нижнем Посожье замка. Золотаренко сообщал русскому царю Алексею Михайловичу, что «Гомель … есть всем местам граничным литовским головою. Место велми оборонное, людей служилых немало, снарядов и пороху много…». Армия Золотаренко без особых трудностей преодолела городские укрепления и подошла к замку. Вокруг него на соседних холмах были расставлены пушки, и казаки начали осаду, «промышляя всеми промыслы ратными». До 11 июля проведены 4 штурма, которые были отбиты. Защитники Гомельского замка отвечали дерзкими вылазками. Осада затягивалась, и Золотаренко решил заставить замок сдаться «голодом и безводьем». За ходом осады следила вся Восточная Беларусь, обе воюющие стороны. Атаман понимал, что защитники своим упорством «всей Литве и войскам ее сердца и смелости додают», и потому обратился к осаждённым от имени царя и Б. Хмельницкого с предложением сдаться, но те «гордо и сурово» отказались. Тогда казаки затянули несколько небольших пушек на Спасскую церковь, которая стояла за Гомеюком, недалеко от замка. Стрельба раскалёнными ядрами вызвала в крепости пожар. Вылазка защитников, чтобы уничтожить эту огневую позицию, была неудачной. Вскоре казаки нашли и взорвали потайной ход к воде, что и решило судьбу замка. Как сообщалось царю 13 августа 1654 года, после более чем полуторамесячной осады «гомляне, полковники, ротмистры и со всеми своими людьми покорилися».
Война принесла большие разорения Гомелю. Но замок, по данным за 1666 год, всё ещё сохранял своё могущество. В 1737 году владелец Гомельского староства князь Михаил Чарторыйский построил здесь новый крепкий дубовый замок с башнями и стенами, в которых были многочисленные бойницы, углубил рвы и отремонтировал подъёмный мост. В результате присоединения Восточной Беларуси к Российской империи в 1772 году Гомель был пожалован «для увеселенья» графу П.А. Румянцеву. Он застал довольно крепкий замок, обнесённый палисадом, существовавший ещё в 1780 году. Потом башни и стены деревянного замка были разобраны, валы скопаны. В 1785 году по проекту Б. Растрелли здесь началось строительство каменного гомельского дворца, который существует и сейчас.
М.А. Ткачёв
Память. Историко-документальная хроника Гомеля. В 2 книгах. Книга 1-я. БЕЛТА, 1998. С. 58-67
© Флегентов А.Г., перевод на русский язык, 2026