Носители зарубинецкой культуры, а в их состав входили и жители территории Гомельщины, составляли, скорее всего, одно из крупных венедских объединений. Предполагается, что венеды, которых упоминает Тацит, — предки славянских народов, вышедшие на широкий простор истории в VI-VII веках. н. э.
Потомками зарубинецкой культурной общности в регионе Верхнего Поднепровья были носители Киевской археологической культуры III-V в. н.э., которую называют также зарубинецкой. Их небольшие не укреплённые поселения 1-й половины — середины 1-го тысячелетия н. э. Археологи находят на окраинах надпоплавных террас и дюнах. Основное направление их хозяйства-земледелие, основанное на возделывании легких по механическому составу песчаных и супесчаных почв, и скотоводство, базировавшееся на использовании богатого травостоя заливных лугов.
В границах современного Гомеля и его окрестностей обнаружено несколько таких поселений, но ни одно из них не раскапывалось. Остатки такого поселения открыты и на окраине пос. Ильич в зоне отдыха Клёнки (левый берег Сожа). В его культурном слое находят многочисленные остатки лепных сосудов, часть которых имеет «подштрихованную» поверхность. В начале 1980 — х годов на размытом дождем откосе обнаружен раздавленный глиняный сосуд горшковидной формы, который датируется примерно III в. н. э. Второе поселение, существовавшее около середины 1-го тысячелетия н. э., располагается вблизи шоссе Гомель-амановичи и пас. Красный Маяк, на мысе правобережной надпоплавной террасы Р. Ипуть. В его культурном слое археологи нашли остатки построек, заглубленных в материковый грунт, глиняные пряслицы и фрагменты посуды. К сожалению, эти памятники старины повреждены современной дачной застройкой и карьером.
В племенах Киевской археологической культуры обработка черного металла достигла относительно высокого уровня. Древние мастера владели и приемами свободной ковки, сварки и термообработки кричного материала из местной болотной руды. Находки большого количества пряслиц свидетельствуют о все большем расширении промысла по изготовлению тканей. Носители киевской культуры поддерживали активный торговый обмен с южными соседями, принадлежавшими к гиравинциально-Римской Черняховской культуре. С юга шли стеклянные украшения, виноградное вино, цветные металлы и др., а туда-продукты лесных промыслов.
В истории Европы конец 1-й половины 1-го тысячелетия н. э. был эпохой бурлящих смен племен, народов, языков, обычаев. Римскую империю перечеркивали многочисленные маршруты походов воинственных германцев. С востока двигались орды азиатских кочевников. В огне лихолетья воспламенились города образованных греков и римлян. Походы германцев и других варваров довершили распад Рима и потрясли величественную Византию. На сцену истории вышли до сих пор малоизвестные северные племена, а среди них и славяне.
Земли Нижнего Посожья, где возник Гомий, расположенные вдали от основных направлений походов многочисленных варварских племен, не сумели избежать дуновения ветра перемен, принесенных эпохой «великого переселения народов». Достоверные исторические сведения о процессах переселения в наших лесистых и болотистых районах отсутствуют. Ученые полагают, что к этому времени в основном завершился процесс этнического и культурного взаимодействия древних племен славян и балтов — предков исторических объединений дреговичей, радимичей и др. Период V-VII в. н. э. в истории лесных и лесостепных районов Восточной Европы иногда называют «античным» — от наименования антов — одного из наиболее мощных славянских объединений, владения которого простирались от Дуная до Днепра, от причерноморских степей до земель современной Беларуси. Анти имели вождей и даже королей( согласно терминологии тогдашних византийских историков), военно-племенную организацию. Походы многочисленных антов в глубь балканских владений Византии наводили ужас на греков.
Одно из северных племен, происхождением и материальной культурой близкое к антам, освоило берега Сожа и его притоков. В VI-VII и, вероятно, в VIII в. н. э. здесь жили потомки носителей киевской культуры, археологические памятники которых после раскопан городище Колочин (Речицкий район) на Днепре известен под названием «колочинских». Памятники колочинской культуры занимают южную часть белорусского Поднепровья, широко представлены в благодарении, на территории России и Украины.
Поселения «колочинцев» найдены также в окрестностях Гомеля и на берегах Сожа, Ипути, Узы, Ути, Беседи. Это чаще всего неукрепленные поселения с остатками 2-5 дворов, а еще бескурганные могильники с захоронениями по обряду трупосожжения.
Развитие общественно-политических отношений в VI-VII в. привело к появлению новой территориальной организации населения. В это время возникают укрепленные общинно-племенные центры (письменные источники называют их «грядами»), которые при благоприятных условиях могли перерастать в настоящие раннесредневековые города. Один из таких «Градов» вырос в третьей четверти 1-го тысячелетия н. э. и в исторической части современного Гомеля.
Ядром этого общинно-племенного центра было городище в устье яра Гомеюк на высоком 22-метровом бугре, который господствовал над окрестностями. Само поселение вытянулось вдоль оврага над некогда полноводным ручьем там, где сейчас расположен кинотеатр имени Исаченко. Во время раскопок 1986-1987 гг. археологический отряд областного музея нашел здесь, под наслоениями средневекового города, культурный остатки «античного» периода. Исследован квадратный в плане фундамент деревянного сооружения, заглубленного в материковый грунт. В одном из углов постройки обнаружены остатки печи, сложенной из диких камней, возле которой найдены куски лепных гиасудин — кухонных горшков, корчаги (большой сосуд для хранения припасов). Рядом с домом располагалась производственная постройка, связанная с обработкой железа. В ней найдены большие куски болотной руды. На окраине поселения находился бескурганный могильник. Археологами исследованы захоронения по обряду трупосожжения. О принадлежности этого памятника населению, родственному антам, свидетельствует находка типичного славянского украшения VI-VII в. н. э.-бронзовой пальчатой фибулы.
О.А. Макушников
Память. Историко-документальная хроника Гомеля. В 2 книгах. Книга 1-я. БЕЛТА, 1998. С. 23-25