Многим гомельчанам хотя бы однажды приходилось слышать истории о подземных ходах в старинном парке.
Рассказчик чаще всего не бывал в них сам, но в мельчайших подробностях описывал, как его дед (отец, дядя, брат, знакомый) с отчаянными компаньонами проник через узкий лаз в подземные лабиринты, бродил по ним, встречая ржавые металлические двери, решётки, осыпавшиеся со свода кирпичи, какие-то кости…
Большинство возвращались обратно на поверхность тем же путем, но некоторые, говорят, умудрялись вновь увидеть дневной свет уже на другой стороне Сожа — кто в Якубовке, кто в районе старого Новобелицкого кладбища. Другие утверждают, что у князей Паскевичей были подземные коммуникации, позволявшие безвылазно добираться даже до Добруша.
Большинство рассказов о подземных ходах связывается с семейством Паскевичей, чьи представители владели Гомельским имением с 1834 по 1917 год. Естественно, у них, как и у их предшественников Румянцевых, не было абсолютно никакой практической необходимости в таких сооружениях. Ничего не говорится о них и в многочисленных документах, относящихся к этому историческому периоду. Подземные ходы — неотъемлемый атрибут более раннего времени — средневековья, насыщенного бесконечными военными конфликтами. Это относится и к нашему городу, который «благодаря» своему приграничному положению в Великом княжестве Литовском и Речи Посполитой часто становился ареной жесточайших противостояний.
Несмотря на то, что сохранилось мало документальных источников по средневековой истории Гомеля, некоторые из них дают основание предполагать, что какие-то тайные пути под землей в городе того периода были. В книге известного белорусского археолога и историка М. А. Ткачёва «Замки Белоруссии» приводится подробное описание Гомельского замка середины XVI века. Наряду с перечислением деревянных укреплений и построек упоминаются колодец и подземный ход, который вёл к Сожу и обеспечивал водоснабжение в случае осады.
Другое свидетельство о существовании подземного выхода к реке относится уже к 1654 году. В ходе начавшейся русско-польской войны Гомель подвергся нападению 20-тысячного казацкого отряда под командованием нежинского полковника Ивана Золотаренко. Осада укреплений замка длилась без малого два месяца. Несмотря на постоянные обстрелы из пушек и голод, гарнизон мужественно отразил несколько нападений противника, отвергал поступавшие от имени русского царя и Богдана Хмельницкого предложения о сдаче и вынужден был сложить оружие только тогда, когда казакам удалось найти и взорвать потайной ход к воде.
Оба приведённых упоминания не содержат каких-либо подробностей и деталей, которые могли бы помочь точнее локализировать место нахождения этого хода. Однако в любом случае он только выводил к реке, но никак не мог проходить под ней. Осуществить такой замысел в то время, учитывая высоту береговой террасы, ширину и глубину реки, представляется с технической точки зрения невероятным.
Гомельский замок XVI-XVIII веков располагался как раз в том месте, где позднее был возведен прекрасный дворец. Строительные работы, начатые Румянцевыми и продолженные Паскевичами, сопровождались масштабной перепланировкой территории современного парка. В ходе её были уничтожены глубокие и широкие рвы, отделявшие замок от остального города, и высокие земляные валы, защищавшие его. Естественно, при этом не могли уцелеть и подземные сооружения, если они даже и продолжали существовать до этого времени.
О чём же, в таком случае, продолжает твердить «народная молва»? Куда попадали и где бродили, не видя света дневного, многочисленные искатели приключений? Ответ лежит если не на поверхности, то достаточно неглубоко. Дело в том, что на территории гомельского парка и в его окрестностях существовали разнообразные подземные коммуникации и сооружения. Это, в первую очередь, система ливневой канализации, созданная в конце XIX — начале XX века. Она позволяла собирать всю дождевую или талую воду в специальные коллекторы и отводить её в береговые откосы. Арочные кирпичные сооружения на месте выходов этих каналов до настоящего времени существуют на склонах Киевского спуска.
Еще одним образцом довольно масштабных подземных объектов являются сооружения системы вытяжной вентиляции, которые сохранились в районе теперешних Зимнего сада (бывший сахарный завод) и областного Дворца творчества детей и молодежи «Юность». Там ранее располагались оранжереи и теплицы, обеспечивавшие парковое хозяйство необходимыми зелёными насаждениями. Это достаточно серьёзные инженерные сооружения, представляющие собой камеры и арочные тоннели, выложенные из кирпича и имеющие высоту до полутора метров. Попадая в них, человек может действительно почувствовать себя как в настоящем подземном ходе. По свидетельствам гомельских старожилов, в годы Великой Отечественной войны в этих тоннелях и камерах пряталась от преследований фашистов часть еврейского населения города.
Кроме этого, на территории парка под землей находятся бывшие «ледники» — хранилища для льда и продуктов, расположенные недалеко от северного крыла Дворца Румянцевых и Паскевичей, а также погребальная камера фамильной усыпальницы князей Паскевичей. Эти и другие «объекты», посещавшиеся гомельскими «спелеологами» в разное время, создавали и создают почву для удивительных повествований.
Существуют и другие реальные предпосылки для появления легенд о подземных ходах. Это сведения о том, что из подвала южного крыла дворца существовал скрытый выход к реке, к так называемой купальне княгини Паскевич. Остатки купальни были действительно видны в реке до начала реконструкции набережной в районе устья оврага Гомеюк (Лебяжий пруд). Это также предположение гомельских археологов, подтвержденное украинскими коллегами, что в период средневековья в береговой террасе Сожа могли существовать подземные пещеры и даже ходы, подобные черниговским или киевским.
Так есть ли в Гомеле подземные ходы? Отрицательный ответ был бы концом одной из самых знаменитых гомельских тайн. А что за жизнь без тайны?
Владимир Литвинов, ведущий научный сотрудник Гомельского дворцово-паркового ансамбля
Гомельская правда