Так часто бывает: то, что кажется очень простым и понятным, становится довольно непростым, как только дело доходит до конкретного объяснения. Вот так и с названием Прудок.
Казалось бы, Прудок — от слова пруд — «пруд» или «стал» (в последнем случае так называется запруда в реке). Прудок же — это небольшой пруд или небольшой прудик. Но ведь такого слова — пруд — как будто нет в белорусском языке.
Можно было бы подумать, что бывшая деревня Прудок (с 7 октября 1957 года — в границе Гомеля), которая известна с первой четверти 18 века, своим возникновением обязана русским староверам. Прудок был построен в лесной местности, на пути из центра староверов — Ветки. Известно, что русские приверженцы старых церковных обрядов искали в гомельских окрестностях спокойной и относительно независимой для себя жизни. В этой связи не исключено, что слово пруд в значении «небольшой водоем, искусственное озерцо, возникшее при строительстве гати на речке в результате ее запруживания», действительно было принесено первопоселенцами русского происхождения.
Интересно обратить внимание на так называемое Волотовское озеро в районе новостроек микрорайона Волотова, недалеко от места пересечения улиц Каменщикова, Огоренко и Петруся Бровки. Это озеро расположено в углублении естественного происхождения и могло дать начало названию Прудок.
Однако, когда староверы и жили в гомельском Прудке, они в нём не преобладали. Как пригородное поселение на дороге в Ветку и Гомель, Прудок довольно быстро рос и заселялся коренным белорусским населением. Согласно польским источникам («Словарь географический Польского королевства и других славянских стран». IX. Варшава, 1888; на польском языке, с. 75), в Прудке в 80-е годы 19 века было 117 домов; количество жителей — 551 человек, из которых один занимался сапожничеством, один — обработкой лесных материалов, пять человек — кузнечным и ещё шесть — столярным ремеслом.
В начале XX века Прудок состоял уже из 209 дворов; здесь проживало 570 человек мужского пола и 573 человека женского пола; в распоряжении Прудковской деревенской общины было 992 десятины пахотной земли («Список населённых мест Могилевской губернии» под редакцией А.В. Щукина. Г.П. Пожарова, Могилёв, 1910. С. 36). В это время многие жители Прудка работали в Гомеле на различных предприятиях. Прудковцы вообще были славны как хорошие мастеровые.
Рядом с Прудком находился фольварк Богуславск (Бугуславск), принадлежавший княгине Ирине Ивановне Паскевич-Эриванской. В справочнике Г. П. Пожарова отмечено, что фольварк располагается у «пруда» (става, пруды?). Остатки водоемов, которые в прошлом окружал живописный сад, сохранились и поныне. А не эти ли «пруды» и обусловили возникновение названия села?
Кстати, само слово «пруд» восходит к древнеславянскому «пронд», что означает «течение»; к страрорусскому языку прудъ — это «поток», «напор», «гать», «запруда»; украинская слово «прудкий» имеет значение «быстрый». Слово пруд в значениях «поток», «течение» имеется в чешском и словацком языках. Есть немало речек в Поднепровье и других местах, которые так и называются, — Прудок, а еще Прудник, Прудец, Прудок… В границах Новой Белицы (Новобелицкий район Гомеля, на пересечении улиц Ильича и 9 Мая) протекает ручей, который местные жители называют Прудком. Этот ручей как раз и отличается быстрым, стремительным течением.
Прудком могли называть и небольшие озера, в которых били источники и тем самым создавали впечатление не просто «живой» воды, а воды текучей, текущей. А что, если именно этим отличались водоёмы у фольварка Богуславск, на территории Гомельского Прудка? Эти озера как будто совсем не были связаны с каким-то ручьем или речкой. В таком случае название Прудок в напомненном значении могло возникнуть и употребляться в речи не только русских, но и белорусских жителей Прудка.
Правда, возможен и такой вариант: озёра-пруды являются остатками некой пропавшей речки, которая текла в сторону Сожа и живила Волотовское озеро, возникшее в результате засорения стремительного течения речки. А зачем необходимо было запрудить речку, строить гать? Так делали в тех случаях, когда на речке ставили мельницу. Недаром «Краевой словарь Восточной Могилевщины» И. К. Белькевича (соч., 1970. с. 348) упоминает слово пруд в значении «мельница». Пруд — «течение» и пруд — «мельница», работающий благодаря стремительному течению воды» — это слова, свидетельствующие о необязательном возникновении деревни Прудок и ее названия только в результате переселения русских старообрядцев.
Деревни под названием Прудок существуют и в других районах, где староверов вообще не было. На Гомельщине, в частности, деревни Прудок есть в Калинковичском, Мозырском, Светлогорском районах. Название этих населенных пунктов нужно объясняет также в том контексте, в котором мы рассматривал наименование двух гомельских Прудков — деревни и ручья.
Что же касается деревни Прудок, возникшей на дороге между Гомелем и Веткой, то на сегодняшний день мы склоняемся к следующей мысли: этот населенный пункт начинался и с водяной мельницы, построенной здесь в самом начале 18 века, а возможно даже и раньше. В 1737 году Прудок был сравнительно большой деревней, так как в нём имелась православная церковь. Л. А. Виноградов в очерке «Гомель. Его прошлое и настоящее. 1142-1900 г.» (Москва, 1900. С. 22.), имея в виду 1737 (или 1738) год, заметил: «под городом в Прудке церковь сгорела, и новую запретили строить…».
Это выражение «под городом в Прудке» показывает, что Прудок действительно возник как пригородное поселение, выселок, который мог начаться с самого обычного пруда, прудка — «мельницы», расположенного на — «запруженной речке, имевшей быстрое течение», «ставе, образованном в результате запруживания речки».
А. Рогалев, кандидат филологических наук
Гомельская правда 26.04.1994