Тот из поклонников местной истории, кто когда-либо знакомился с очерком Ф.А. Жудро, И.А. Сербова, Д.И. Довгялло «Город Гомель», напечатанном в «Записках Северо-Западного отдела императорского Русского Географического общества» (книга 2. — Вильна, 1911), наверное, обратил внимание на описание бывших гомельских окраин. Среди них упоминается и Америка — «своеобразная республика», которая густо заселена беднотой — ремесленниками и рабочими. Эта Америка, согласно старинному описанию, начиналась за Кузнечной улицей (ныне — Интернациональная). Её границами считались линия железной дороги, вокзал и Конная площадь. На бывшей Конной площади, в которую упиралась Новиковская улица (в наши дни — улица имени Карповича) после пересечения с Замковой (проспект имени Ленина), торговали животными, сеном, соломой, фруктами, овощами. Торговое значение Конной площади сохранилось и поныне, так как на её месте находится колхозный рынок. Центр «Америки» составляли улицы Речицкая, Сенная, Столярная, Белицкая (в наши дни — имени Короленко), Ветряная (имени Гагарина, причём, только её западная часть), Любенская (потом — Новостолярная, а теперь имени Педченко), Нововетреная. На «периферии» находились улица Техническая (сейчас — Красноармейский проезд), часть улицы Генеральской (Красноармейская, от Замковой улицы до Конной площади), а также часть Минской улицы (в наши дни не существует).
В районе бывшей «Америки» и в наши дни ощущается дуновение городской окраины, с присущими для неё неустроенностью и непорядком, поэтому можно довольно легко представить внешний вид «Америки» в начале века. Старожилы вспоминают, что улицы были грязные, особенно Речицкая. Помнят они и широкий ров, который шёл по Белицкой улице. Через ров был переброшен мост, а также местами небольшие мостики от одного дома к другому, особенно там, где грязь не высыхала и летом, кое-где были деревянные тротуары.
Более «сухими» были Сенная и Столярная.
Считается, что название Сенная связано с тем, что на этой улице вроде бы торговали сеном. Старожилы этого, однако, не подтверждают. Не от того ли получила Сенная такое название, что когда-то на этом месте хранили заготовленное сено? Параллельно Сенной шла небольшая часть улицы Полевой (большая её часть шла в направлении на юго-восток — за Кузнечной улицей в сторону княжеского парка). Полевая (в наши дни — имени Моисеенко) пролегла на месте бывшего поля (отсюда и название). Ещё в 70-е годы XIX века, до прокладки линии Либаво-Роменской железной дороги, сразу за Полевой начиналось поле, или скорее, луг, поросший травой, особенно густой и сочной у понижения, где протекал ручей (по этой низине и прошла потом линия железной дороги). Можно предположить, что именно на этом лугу косили траву, заготавливали сено, которое хранили на месте будущей Сенной улицы.
Название Столярная говорит само за себя. Здесь жили столяры. В целом на территории «Америки» жило много кустарей — сапожников, портных, скорняков, парикмахеров, жестянщиков… Рассказывают, что на Столярной улице жили даже краснодеревщики. Среди гомельских «американцев» было немало лавочников. Старожилы помнят бакалейную лавку вдовы Бабицкой, гастрономическую — какой-то Миры. Рядом с базаром стоял магазин купца первой гильдии Гинзбурга, который торговал мукой первого сорта. К этому можно добавить, что в районе «Америки» располагались многочисленные мастерские, небольшие заводики, кузницы, лесные дворы (об этом упоминается в очерке «Город Гомель»). При необходимости в Гомельской «Америке» легко можно было отыскать и нанять добросовестную и умелую прачку; здесь всегда к услугам гомельчан были настороже опытные и надёжные извозчики, даже «живописец», который рисовал портреты и натюрморты, делал надписи на вывесках, в любое время суток ждал заказов и принимал клиентов. Иными словами настоящая Америка, да и хватит!
Название «Америка» присвоилось к этому району только в самом начале XX века. Понятно, что это наименование несёт большой заряд образности, метафоричности. В отмеченное время переосмысленные наименования типа Америка, Канада, Новый Свет возникали в разных местностях и касались не только улиц, городских районов, но и отдельных деревень. Такие названия считаются «перенесёнными». Причины возникновения их в каждом случае были самыми разными. Появление названия «Америка» в Гомеле, на наш взгляд, связано, в первую очередь, с тем, что в данном районе города жил разношёрстный по своим занятиям люд. Здесь был на самом деле «американский калейдоскоп» профессий, нравов, обычаев, интересов. Но есть и ещё одна причина, которая могла обусловить рождение названия «Америка» в Гомеле.
На рубеже XIX и XX веков из данного района въезжали за океан многие евреи (вообще гомельская «Америка» была на 80 процентов, если не больше, еврейской). Некоторые после возвращались в Гомель, привозили с собой заморские вещи, а главное — нажитый в новом мире капитал, который быстро пускался в оборот (не зря у лавочников Гомельской «Америки» можно было купить всё, что только душа пожелает). Накануне революции поток эмигрантов усилился. Только назад почти никто уже не вернулся. Именно тогда и возникло в этом районе такое понятие, как «проходные дворы». Так называли оставленные на произвол судьбы дома, дворы, то есть — всё хозяйство. Через открытые калитки таких дворов можно было без помех переходить с одной улицы на другую.
Этот район в нашем городе — один из самых древних. Улица Речицкая, например, упоминается ещё в 1765 году в «Люстрации староства Гомельского в Речицком уезде». Со всех улиц центра «Америки» только одна является действительно новой. Это Нововетреная улица, которая возникла на болотистом месте примерно в начале 20-х годов нашего века. Старожилы помнят, как сюда, на место будущей улицы, возили песок, засылали влажные, низкие места. Большой интерес представляет название Белицкой улицы и тот ров, который по этой улице когда-то проходил. Но об этом — наш следующий материал.
А. Рогалев
Гомельская правда 01.02.1992