Как известно, в 1772 году Гомель был присоединён к России в результате первого раздела Речи Посполитой, до этого с 1335 года находился в составе Великого Княжества Литовского, а с 1569 года (с небольшими перерывами) являлся приграничным городком Речи Посполитой.
В Центральном Государственном историческом архиве Литовской ССР хранится иллюстрация (люстрация — прим. редактора) Гомельского староства 1765 года. Этот документ очень интересен многими фактами, но в данном случае привлекает наше внимание тем, что содержит забытые и неизвестные сегодня названия гомельских улиц 60-х годов XVIII века.
В то время в Гомеле было 5 улиц. Одна из главных называлась Печерской, потому что вела в сторону Печерского предместья. Вторая улица носила наименование Троицкой, так как на ней располагался такой важный и значимый для местечка объект, как Троицкая церковь. Сейчас Троицкая улица известна как Крестьянская. Третья улица называлась Спасской, поскольку вела в старообрядческую Спасову Слободу. Название улицы сохранялось до 1923 года. А 16 марта 1923 года Президиум губисполкома принял решение о переименовании её в честь 25-летия РКП в улицу Плеханова, русского теоретика и пропагандиста марксизма. Четвёртая улица — Речицкая — получила своё название по городу, в направлении которого была ориентирована. Интересно, что подобное наименование имела та часть территории Гомеля, которая располагалась под городским валом, — Подвалье Речицкое. Наличие вала обусловливало и наличие ворот. Сколько их было в Гомеле XVIII века, трудно установить. Но название одного из ворот указывается в напомненной иллюстрации 1765 года — Врата водные.
Наконец, пятая улица называлась Декановской. О происхождении этого названия трудно сказать что-либо определённое, так как не сохранилось вероятных сведений. Выскажем следующее мнение: название Декановская улица соотносится с наименованием деревни Дехань Смолевичского района Минщины, которое известный белорусский топонимист В. А. Жучкевич считал повторением ираноязычных слов со значением «деревня, поселение».
Таким образом, Иллюстрация 1765 года позволяет реконструировать следующую городскую схему. От замка (территория современного парка) тянулась примерно на месте сегодняшнего проспекта имени Ленина улица Печерская, справа от неё располагалась Троицкая улица, а слева, параллельно одна другой — ещё две — Спасская и Речицкая. Последняя улица существует и сейчас в Центральном районе города и даже под тем же самым названием, которую нужно считать самым старым названием улиц города.
Расположение Декановской улицы неизвестно.
А. Мизенко, кандидат филологических наук, докторант кафедры русского языка БГУ им. В. И. Ленина.
Гомельская правда, 06.07.1990
Перевод Александра Флегентова