Со времени переписи 1897 года население Гомеля увеличилось более чем вдвое, однако город считался не вполне благоустроенным.
Вымощенных улиц и площадей было лишь 15 верст, а тротуаров 24,5 версты — количество осталось тем же, что и в 1910 году. В городе отсутствовала канализация, водопровод действовал с 1908 года, но домовых ответвлений было только 893, поэтому значительной части населения приходилось пользоваться водой «из водоразборных будок и колодцев». В среднем на человека потреблялось 2 ведра воды в сутки. При этом ни в Новобелицком, ни в Залинейном районе водопроводов не было.
В городе работала одна общественная баня, построенная в 1898 году, в которой гомельчане мылись редко. В среднем на каждого жителя приходилось 2-3 посещения в год, хотя пропускная способность бани была рассчитана на 5 посещений.
Свет, связь и больничные койки
Электростанция, действовавшая с 1922 года, не могла обеспечить электричеством всё население города. Из 19326 семей, проживавших в городе, электричество имелось у 40%, а уличное освещение насчитывало 77 фонарей.
Связь в городе осуществлялась с помощью телефонной станции, рассчитанной на 600 абонентов, с отделением в Ново-Белице на 44 номера. В действительности же абонентов было меньше.
В городе действовало 6 больниц на 521 койко-место (т. е. 1 кровать на 160 человек) и 14 амбулаторий, в которых приходилось 8 посещений в год на каждого жителя. Услугами больниц за 1926 год воспользовалось 15% населения. Губернский отдел здравоохранения признавал, что при смертности 1200 человек в год количество койко-мест в больницах недостаточно.
Культурная жизнь города была представлена четырьмя музеями, цирком-театром, 3 кинематографами, 13 клубами, 14 библиотеками (3 общественных и 11 ведомственных).
Залинейный район — рабочий
В Гомеле с пригородом Ново-Белицей проживало тогда 86 тысяч жителей. Перепись 1926 года даёт нам интересные сведения о национальном составе населения города. 46% жителей Гомеля и Ново-Белицы составляли евреи, 22% — белорусы, 32% — «прочие». В группе «прочих» преобладали русские. При этом национальный состав не везде был одинаковым. В городском районе преобладали евреи (64%), Залинейном (без полосы отчуждения) — белорусы (43%), в полосе отчуждения Западных железных дорог тоже белорусы (63%), а в Ново-Белице — «прочие», главным образом русские — 51%. Наибольшее количество евреев проживало в треугольнике между полосой отчуждения и кварталами Залинейного района, улицей Комсомольской (ныне проспект Ленина), а также в центральных частях Могилевской (ныне улица Кирова) и Советской улиц.
Белорусское население было зарегистрировано в кварталах, примыкающих к реке Сож и полосе отчуждения, которая сливалась далее с полосой отчуждения Западных железных дорог и кварталами Залинейного района. Русское население городского района преобладало в районе между улицей Пролетарской и берегом Сожа — в районе старообрядческой Слободы.
Залинейный район и Ново-Белица были исключительно районами проживания рабочих.
Жилищный вопрос
В Гомеле, согласно переписи 1926 года, имелось 7617 «владений», из них застроенных 7407, в которых насчитывалось 13022 квартиры с 31990 комнатами общей площадью 846542 квадратных аршина. В довоенное же время (на 1910 год) в городе было зарегистрировано 4834 «владения» с 7867 квартирами и жилой площадью 682470 квадратных аршин. Таким образом, за истекшее время произошло значительное увеличение количества «владений» и квартир, сопровождавшееся уменьшением размеров их жилой площади. Если в 1910 году на «владение» приходилось 140 квадратных аршин жилой площади, а на квартиру — 87, то в 1926 году соответственно 114 и 65, что свидетельствовало о заметном ухудшении жилищных условий. В 1910-м на человека приходилось 12,3 квадратного аршина, в 1926-м — 10,5 (в городском районе — 10,6, Залинейном — 10,1, Новобелицком — 10,2).
С 1917 по 1926 год строительство жилья значительно отставало от роста населения. Население в среднем ежегодно увеличивалось на 2,2%, а жилая площадь только на 1,5%.
Жилищные условия резко отличались не только в отдельных районах города, но и в отдельных частях одного и того же района. В городском районе наиболее благоприятные жилищные условия были в кварталах, расположенных к северу от Новополесской улицы, между полосой отчуждения, улицей и переулком Песина, включая и поселок Красный Октябрь (ныне район авторемзавода). Здесь на человека приходилось 14,1 квадратного аршина.
В наиболее тяжёлых условиях проживало население, сосредоточенное в треугольнике между полосой отчуждения, улицами Гуменной и Технической (ныне Катунина) и Интернациональной, а также в кварталах по реке Сож от Киевского спуска вверх по течению. Здесь на человека приходилось только 9 квадратных аршин жилплощади.
Для приезжих в Гомеле функционировало четыре гостиницы: «Россия», «Южная» Центрального рабочего кооператива №1 и №2, номера Ростовские и Лондонские, три меблированные комнаты, два общежития, Дом крестьянина, заезжие дома (33) и три ночлежных дома.
Мария Алейникова, сотрудник Госархива Гомельской области
Гомельская правда, 02.02.2012