Нас, интересует самое первое название – Белицкая улица. Когда-то вдоль этой улицы располагался овраг. Через него был переброшен мост; небольшие мостики кое-где вели от одного дома к другому, особенно в тех местах, где грязь не просыхала и летом (Белицкая улица, как и соседняя Речицкая улица, в конце XIX – начале XX веков была особенно грязной, даже заболоченной). Некоторые хозяева клали возле своих домов деревянные тротуары.
Проекция Белицкой улицы с её оврагом на историческую карту Гомеля показывает, что этот овраг – не что иное, как верховья речки Гомиюк, носившие название Речица. Отсюда и название – Речицкая улица в старом и новом Гомеле.
Истоки речки Гомиюк в древние времена находились у так называемого Ярославского (Орловского) болота, то есть у западной части Горелого болота; затем речка текла по низине, которая исчезла при прокладке линии железной дороги, и поворачивала в сторону Белицкой улицы.
Далее следы русла исчезают, поскольку этот участок речки просто засыпали в своё время в связи с формированием Кузнечной улицы (ныне – улица Интернациональная). Тем не менее понижение рельефа местности в районе станкостроительного завода имени С.М. Кирова заметно и в наши дни.
После пересечения руслом Кузнечной улицы начиналась та часть его речки, которая известна в наши дни как Кагальный ров. В этой глубокой низине на углу Фельдмаршальской (Пролетарской) и Замковой (проспект Ленина) улиц в полуразвалившихся лачугах в начале XX века ютилась еврейская беднота (отсюда становится понятным и определение Кагальный в составе названия Кагальный ров: Кагальный – от слова кагал «еврейская община и общинное самоуправление», «шумная толпа, сборище»).
За Кагальным рвом начинался собственно Гомиюк, впадавший в Сож. Остатки единого русла, как видим, на разных участках имели разные наименования. Наиболее древними из них, конечно же, являются два – Гомиюк и Речица: Гомиюк – переработанное славянами дославянское обозначение нижнего течения речки, связанное с пересеченной местностью у самого Сожа; Речица – исконно славянское наименование верхнего течения реки и всей прилегающей местности, на которой не исключено существование ещё в начале I тысячелетия новой эры поселения одной или нескольких славянских общин.
А что же – Белица? Это наименование на -ица, как и Речица, также далеко не новое. Можно предположить, что в понимании наших предков Белицей назывались места сенокосных угодий в пойме Речицы (кстати, именно такое значение имеет географический термин белица в восточно-славянских говорах).
Но Белицей называют также небольшие речки с низкими заболоченными берегами, поэтому возможно, что это название было ещё одним, третьим обозначением Гомиюка-Речицы, возникшим у наших славянских предков после того, как наименование Речица стало двузначным, то есть начало соотноситься с вероятным поселением, предшествовавшим собственно Гомелю.
Впрочем, название Белица могло появиться и в более новое время для обозначения остатков русла Речицы и заболоченных участков, прилегающих к оврагу, и появление этого названия было обусловлено постепенным «угасанием» старого гидронима Речица, понимавшегося как «текущая река», вслед за исчезновением самой речки.
К сожалению, географические названия не содержат в себе датировки, поэтому нам и приходится учитывать самые разные варианты их прочтения.
Из книги: А.Ф. Рогалев. От Гомиюка до Гомеля. Городская старина в фактах, именах, лицах. – Гомель:Барк, 2006. – С.15–16.