О мужественном сыне Родины гомельчанина И. Б. Катунина мне приходилось неоднократно читать и слышать раньше. Я до глубины души восхищался героизмом и беспримерной смелостью этого военного лётчика, рядового бойца ленинской партии. Знал, что капитан Илья Борисович Катунин в годы войны был заместителем командира эскадрильи штурмового авиаполка Военно-Воздушных сил Северного флота. За подвиг, совершённый 23 апреля 1944 года над Баренцевым морем, ему было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Недавно, при подборе материалов о Великой Отечественной войне, мне попался текст листовки о героическом подвиге И. Б. Катунина, выпущенной в 1944 году главным политическим управлением Военно-Морского Флота. Содержание этого небольшого документа военной пары настолько ярко раскрывает мужественный образ нашего земляка, что я не удержался от желания привести его полностью. Думается, что с этой листовкой с большой охотой ознакомятся многие читатели «Гомельской правды». Вот её текст.
«СМЕРТЬ НЕМЕЦКИМ ОККУПАНТАМ!»
Моряки-герои Великой Отечественной войны
Герой Советского Союза
Илья Борисович Катунин.
Лётчик направил пылающий самолёт на вражеский транспорт.
Капитан Илья Борисович Катунин сделал бессмертным своё имя великим подвигом во имя славы советского Отечества. Его имя с любовью и огромным уважением повторяют на флоте, им гордятся, его прославляют.
Лётчик-большевик Катунин воевал над просторами сурового Баренцева моря. Отличный пилот, волевой командир, он много раз штурмовал вражеские конвои, аэродромы и базы, нанося противнику ощутимые удары. Два крупных транспорта, тральщик и несколько других судов отправил на дно отважный и умелый лётчик-североморец.
Во главе восьмёрки штурмовиков капитан Катунин вылетел для нанесения очередного удара по крупному вражескому конвою.
Самолёты шли морем.
— Вижу цель. Подготовиться к атаке! — приказал ведущий.
Штурмовики подходили к конвою. Немцы заметили наши самолёты. 30 фашистских кораблей били из всех пушек, из берега ударили вражеские батареи. В воздух поднялись «мессершмиты».
— Советские лётчики не сворачивают с боевого курса! — повторил свой девиз Катунин и передал ведомым: — В атаку, друзья, в атаку!
Лётчики услышали спокойные, уверенные слова своего командира. Они увидели, как Катунин первым ворвался в сплошную стену заградительного огня. Следуя примеру командира, ведомые вслед за ним прорвались к немецкому каравану. Во время атаки вражеский снаряд попал в машину капитана Катунина, её охватило пламя. Катунин понял, что спасти самолёт невозможно. Тогда он развернул его и, выбрав мишенью большой транспорт, бросил свой самолет в пике. Направляемый твёрдой рукой офицера-большевика, штурмовик врезался в борт фашистского транспорта. Взрыв встряхнул воздух. Вражеский транспорт пошёл ко дну. Лётчики-штурмовики-соратники Катунина, для которых его бессмертный подвиг явился живым олицетворением воинской доблести и отваги, продолжали атаковать немецкий караван с ещё большей жестокостью и потопили ещё несколько вражеских кораблей.
Указом Президиума Верховного Совета СССР капитану Илье Борисовичу Катунину присвоено звание Героя Советского Союза.
Вечно будет жить имя лётчика-героя капитана Катунина. Благородный образ североморского Сокола будет вдохновлять наших лётчиков на новые победы во имя славы нашей любимой Родины.
Главное политическое управление ВМФ.
Так, протаранив и потопив вражеский транспорт водоизмещением 5 тысяч тонн, вдохновив на героическую борьбу с фашистами своих боевых друзей и последователей, бывший слесарь из Гомеля, выпускник Ейской школы военных лётчиков — а затем — сотрудник Орджоникидевского и Брянского аэроклубов в предвоенные годы, храбрый сокол И. Б. Катунин совершил главный подвиг своей жизни, дав прекрасный образец героизма и мужества, беззаветного служения Матери-Родине для сотен и тысяч воинов Великой Отечественной войны на её завершающем этапе, для последующих поколений советских людей.
Герой погиб. Но имя и подвиг его навсегда в наших сердцах. Память об отважном Соколе увековечена в названии одной из улиц города Гомеля. Герой Советского Союза И. Б. Катунин навечно зачислен в списки первой эскадрильи минно-торпедного авиационного полка, в составе которого он сражался с врагом в годы войны.
И. Ганжуров, член Союза журналистов СССР
Гомельская правда, 05.09.1981
Перевод Александра Флегентова