Тот недавний день заслуженный строитель БССР Илья Михайлович Бирыло запомнит навсегда. Это ради него собрались на торжественное собрание рабочие Гомельского комбината строительных материалов. Гулкими толчками заколотилось сердце ветерана труда, когда о его производственной деятельности начали говорить директор комбината Яков Аркадьевич Фурман, председатель заводского комитета Аркадий Фёдорович Фролов и механик Пётр Яковлевич Ковалёв. И снова перед глазами Ильи Михайловича встали далёкие и памятные годы.
…30 лет назад пришёл он на клинкерный завод и с того времени неизменно дружит с кувалдой. Правда, с самого начала войны до победы над врагами в дополнение на плечами у него была ещё и винтовка: приходилось не только ремонтировать железнодорожные пути и возводить мосты на Центральном фронте и Дальнем Востоке, но и воевать.
А потом снова мирный созидательный труд. На груди кузнеца вместе с боевыми наградами зазвенела медаль «За трудовую доблесть». Вскоре ему было присвоено почётное звание «Заслуженный строитель БССР».
Давно мог бы уйти Илья Михайлович на пенсию. Да не хочет: Есть ещё в руках сила, да и комбинату он очень нужен. Вот обучит своему делу Владимира Какушкина, Виктора Гапонова и Владимира Концевого, тогда, может, и пойдёт на отдых. И то посмотрит ещё…
Мысли кузнеца оборвал голос директора:
— Позвольте вам, дорогой Илья Михайлович, от имени всего коллектива в день 30-летия вашего труда вручить подарок.
И когда в широких руках кузнеца, заблестели часы и скульптура «Перекуём мечи на орала», а в зале вспыхнули аплодисменты, скупая слеза скатилось вниз из глаз счастливого и потрясённого рабочего.
В. Перников
Гомельская правда, 13 августа 1967
Перевод Александра Флегентова